1933年3月，他开始主持建造钱塘江大桥。大桥建成粉碎了非洋人不能建造铁桥的神话，成为中国建桥史上的一个里程碑。

大桥通车后不久，为阻止步步进逼的侵略者，他不得不含恨将自己倾注心力修建的大桥亲手炸掉，并在炸桥当晚赋诗明志，发出了“不复原桥不丈夫”的爱国誓言。

抗战胜利后的1946年，他接到复桥的命令。此后7年，经多次修复，钱塘江大桥于1953年再次通车，他当初的泪誓终得实现。
         92岁入党时，他激动地说，今天是我一生中最光荣、最难忘的一天，我入党了！加入中国共产党是我多年的愿望，这个愿望是我一生经验的总结。